Ozonski omotač ili jednostavno ozonski sloj jedan je od najvažnijih dijelova Zemljine atmosfere, iako često ostaje nevidljiv i neprimjetan u našem svakodnevnom životu. Njegova ključna funkcija je zaštita života na Zemlji od štetnog ultraljubičastog (UV) zračenja koje dolazi od Sunca. Ovaj sloj, sastavljen od molekula ozona (O₃), omogućuje postojanje života kakvog poznajemo i igra ključnu ulogu u održavanju ekološke ravnoteže na planetu. U ovom tekstu istražit ćemo važnost ozonskog omotača, uzroke njegove deplecije, posljedice te međunarodne napore usmjerene prema njegovom očuvanju.
Ozonski omotač nalazi se u stratosferi, sloju atmosfere koji se nalazi između približno 10 i 50 kilometara iznad Zemljine površine. A ozon je molekula sastavljena od tri atoma kisika, dok se njegova najveća koncentracija ozona nalazi na visini između 15 i 35 kilometara. Iako je koncentracija ozona relativno mala, točnije, oko 10 dijelova na milijun, ovaj sloj je dovoljno gust da apsorbira većinu štetnog UV-B zračenja, koje može izazvati oštećenja DNK, uzrokujući rak kože, katarakte i druge zdravstvene probleme kod ljudi, kao i oštećenja u ekosustavima.
- PROČITAJTE VIŠE: Klima uređaj | Ključan uređaj za regulaciju temperature i održavanje ugodne unutarnje klime, posebno u uvjetima ekstremnih vrućina ili hladnoće
No, sredinom 20. stoljeća znanstvenici su počeli uočavati da se ozonski sloj stanjuje. Ključni razlog za to bila je upotreba kemikalija poznatih kao klorofluorougljikovodici (CFC), koji su široko korišteni u rashladnim uređajima, aerosolima i kao sredstva za čišćenje. Kada CFC-i dospiju u stratosferu, sunčevo zračenje razgrađuje ove spojeve, oslobađajući atome klora koji zatim razgrađuju molekule ozona. Naime, svaki atom klora može uništiti tisuće molekula ozona prije nego što se ukloni iz stratosfere. A to je dovelo do stvaranja ozonskih rupa, najpoznatija među njima iznad Antarktika.
Smanjenje ozonskog omotača ima ozbiljne posljedice za život na Zemlji
Povećano UV-B zračenje uzrokuje veće rizike od raka kože, oštećenja vida i oslabljenog imunološkog sustava kod ljudi. Također negativno utječe na ekosustave, posebno na morski fitoplankton, koji je osnova prehrambenog lanca u oceanima. Oštećenje fitoplanktona može destabilizirati cijele morske ekosustave, s potencijalno katastrofalnim posljedicama za ribarstvo i globalnu opskrbu hranom.
Poljoprivreda je također ugrožena, jer povećano UV zračenje može smanjiti prinos usjeva i oštetiti biljke. Također, na globalnoj razini, smanjenje ozonskog omotača može pridonijeti klimatskim promjenama. Naime, UV zračenje također utječe na dinamiku atmosfere i može promijeniti uzorke vremenskih prilika.
Kako bi se ozonski omotač zaštitio ulažu se veliki međunarodni napori
Prepoznavši opasnost koju predstavlja smanjenje ozonskog sloja, međunarodna zajednica poduzela je odlučne korake kako bi riješila ovaj problem. A najznačajniji među njima je Montrealski protokol koji je potpisan 1987. godine. Ovim protokolom su se zemlje obvezale postupno ukinuti upotrebu CFC-a i drugih tvari koje uništavaju ozon (ODS). I dodajmo, Montrealski protokol se smatra jednim od najuspješnijih međunarodnih sporazuma. Naime, njegove mjere dovele su do značajnog smanjenja proizvodnje i potrošnje ODS-a. Ali su dovele i do početka oporavka ozonskog sloja.
Prema znanstvenim procjenama, ako se trenutačne politike nastave, ozonski omotač bi se mogao u potpunosti oporaviti do sredine 21. stoljeća. Međutim, ovaj proces je osjetljiv i zahtijeva stalnu pozornost i praćenje kako bi se spriječili eventualni nazadci.
Ukratko, ozonski omotač ključan je za zaštitu života na Zemlji, a njegovo očuvanje prioritet je globalne zajednice. Iako je postignut značajan napredak u smanjenju upotrebe tvari koje oštećuju ozon, potrebno je nastaviti s naporima kako bi se osigurao potpuni oporavak ozonskog sloja. Ovaj proces zahtijeva stalnu suradnju svih zemalja i strogo pridržavanje međunarodnih sporazuma. Svijest o važnosti ozonskog sloja i odgovorno ponašanje svakog pojedinca i zajednice ključni su za zaštitu ovog vitalnog dijela našeg planeta. Više o ovoj temi možete doznati na Wikipediji.
