Etologija je znanstvena disciplina koja proučava ponašanje životinja u njihovom prirodnom okruženju. Riječ dolazi od grčkog ethos (navika, običaj) i logos (nauk, riječ), a kao zasebna znanost razvila se u 20. stoljeću, iako su ljudi još od davnina promatrali ponašanje životinja. Etologija istražuje kako i zašto se životinje ponašaju na određeni način, uključujući obrasce ponašanja, njihove uzroke, funkcije i evolucijske korijene.
Za razliku od psihologije životinja, koja se više bavi eksperimentima u kontroliranim uvjetima, etologija naglasak stavlja na promatranje u prirodnom okruženju. Cilj je razumjeti ponašanje životinja u kontekstu njihove ekologije, preživljavanja i razmnožavanja. Osnivačima moderne etologije smatraju se Konrad Lorenz, Nikolaas Tinbergen i Karl von Frisch, koji su za svoj rad 1973. godine dobili Nobelovu nagradu za fiziologiju i medicinu.
- PROČITAJTE VIŠE: Eutelsat | Vodeća satelitska tvrtka za televiziju, internet i globalne komunikacije
Etolozi istražuju različite oblike ponašanja životinja. Od osnovnih instinkta, kao što su hranjenje i borba za teritorij pa sve do kompleksnijih obrazaca poput udvaranja, roditeljske skrbi, komunikacije i društvenih interakcija. Na primjer, istražuju zašto ptice pjevaju, kako se mravi međusobno orijentiraju ili na koji način vukovi organiziraju hijerarhiju unutar čopora.
Jedan od ključnih doprinosa etologije je koncept tzv. “fiksnih obrazaca ponašanja”
A to je niz instinktivnih radnji koje se pokreću specifičnim podražajem i odvijaju se gotovo automatski. Klasičan primjer je ponašanje gusaka koje valjaju jaja natrag u gnijezdo, čak i ako se ispred njih nalazi lažno jaje. Ova ponašanja su nasljedna i specifična za vrstu. Etologija se također bavi pitanjima učenja i prilagodbe. Iako su mnogi oblici ponašanja urođeni, životinje mogu učiti iz iskustva. Proučavanje učenja, pamćenja i prilagodbe ponašanja povezano je s neuroznanosti i psihologijom, što čini etologiju interdisciplinarnim područjem. A jedan od ključnih koncepata u etologiji su tzv. Tinbergenova četiri pitanja, koja objašnjavaju ponašanje kroz četiri različite perspektive i koja pomažu znanstvenicima da sagledaju ponašanje iz šireg konteksta:
- Koji su uzroci ponašanja (mehanizam).
- Kako se ponašanje razvija kroz život (ontogenija).
- Koja mu je funkcija ili svrha (funkcija).
- Kako se razvilo kroz evoluciju (filogenija).
Etologija danas ima brojne primjene
Od zaštite ugroženih vrsta i unapređenja uvjeta za životinje u zoološkim vrtovima, do razumijevanja ponašanja kućnih ljubimaca i razvoja robota koji imitiraju životinjsko ponašanje. Također, ova znanstvena disciplina ima važnu ulogu u poljoprivredi i industriji, gdje doprinosi poboljšanju dobrobiti stoke.
Ukratko, etologija nam omogućuje dublje razumijevanje ponašanja životinja, njihove povezanosti s okolišem te njihove sličnosti i razlike u odnosu na ljude. U današnjem svijetu, gdje su odnosi čovjeka i prirode sve kompleksniji, znanje iz etologije postaje sve važnije i relevantnije. A sve što vas dodatno zanima o ovoj znanstvenoj disciplini možete doznati na Wikipediji.
