Theranos je bila američka biotehnološka tvrtka koja je postala simbolom ambicije i inovacija, ali i prijevare u tehnološkoj industriji. Osnovana 2003. godine od strane Elizabeth Holmes, tvrtka je obećavala revoluciju u medicinskoj dijagnostici. Naime, tvrdila je da je razvila tehnologiju koja će omogućiti brže, jeftinije i manje invazivne testove krvi, koristeći samo nekoliko kapi krvi uzete s prsta. Ovaj ambiciozni projekt brzo je privukao pozornost investitora, medija i javnosti, ali je, nažalost, završio u skandalu koji je uzdrmao povjerenje u biotehnološki sektor.
Elizabeth Holmes bila je inspirirana vlastitim iskustvom iz djetinjstva, kada je njezin otac bolovao od bolesti koja je zahtijevala redovite krvne pretrage. Holmes je sanjala o tome da stvori jednostavan uređaj koji bi mogao zamijeniti tradicionalne metode uzimanja krvi, koje su bile skupe, bolne i vremenski zahtjevne. U dobi od 19 godina napustila je studij kemijskog inženjeringa na Stanfordu kako bi osnovala svoju tvrtku – Theranos Inc.
- PROČITAJTE VIŠE: Citroen Saxo Electrique | Mali gradski auto koji je predvodio revoluciju električne mobilnosti
Holmes je ubrzo privukla pozornost investitora i medija. Njezina karizma i predanost privukli su velike financijske potpore, a u kratkom vremenu Theranos je postao jedan od najvrednijih startupa u Silicon Valleyu. A Elizabeth Holmes je bila uspješan medijski lik, često uspoređivana s Steveom Jobsom zbog njezinog minimalističkog stila odijevanja (najčešće crni džemper i traperice), dok su se investitori hvalili svojim povezivanjem s njom i tvrtkom.
U središtu Theranosa bila je njihova glavna tehnologija – uređaj pod nazivom “Edison”
A on je, navodno, mogao analizirati stotine biomarkera iz samo nekoliko kapi krvi. Ova tehnologija je obećavala da će postaviti novi standard u medicinskoj dijagnostici, omogućujući jeftinije, brže i manje bolne testove koji su mogli obuhvatiti širok spektar bolesti i stanja. Međutim, problemi su počeli kada je iza kulisa postalo jasno da uređaj Edison nije radio onako kako je obećano. Tehnička rješenja bila su daleko od onih koji su bili predstavljeni investitorima i medijima.
No, umjesto da prizna te poteškoće, Holmes je nastavila promovirati uređaj, dok su njezini zaposlenici i suradnici često bili prisiljeni ignorirati ozbiljne tehničke probleme i nepravilnosti u testiranju. Unatoč velikim financijskim ulaganjima i pozitivnoj medijskoj pažnji, problemi s uređajem Edison i Theranosovim testovima nisu nestali. Međutim, unatoč tome, Elizabeth Holmes i njezini suradnici nastavili su tvrditi da su testovi uspješni i pouzdani. A to je rezultiralo mnogim klijentima, uključujući bolnice i liječničke prakse, koje su koristile proizvode koji nisu bili ni približno točni ili pouzdani.
A zbog pritiska da ostvare profit Theranos je počeo manipulirati podacima i izbjegavati točne testove u javnim demonstracijama svojih proizvoda. Tako je 2015. godine John Carreyrou, novinar Wall Street Journala, započeo istragu i objavio seriju članaka koji su razotkrili laži u vezi s funkcionalnošću uređaja Edison. A nakon objavljivanja tih članaka počela je temeljita istraga o Theranosu. Ispostavilo se da je tvrtka manipulirala rezultatima testova, kako bi održala dojmove da je njihova tehnologija uspješna.
Ukratko, ispod površine uspjeha tvrtke Theranos Inc bio je primjer ozbiljne korporativne prijevare
Tijekom 2018. godine Elizabeth Holmes i njezin bivši partner Ramesh “Sunny” Balwani suočili su se s optužbama za prijevaru i obmanjivanje investitora, pacijenata i liječnika. Tuženi su zbog toga što su svjesno lagali o efikasnosti svojih testova. Također, osumnjičeni su da su manipulirali informacijama kako bi prikazali uspjeh koji nije postojao.
A kako je ova priča uopće završila? Elizabeth Holmes, osnivačica tvrtke Theranos, osuđena je na 11 godina zatvora zbog prijevare povezane s njenom tvrtkom koja je obećavala revoluciju u medicinskim testovima pomoću tehnologije koja nije postojala. Sud ju je osudio u studenom 2022. godine zbog prevarantskog ponašanja prema investitorima, pacijentima i doktorima. Također, Holmes je bila proglašena krivom za tri optužbe za prijevaru investitora. No, tijekom suđenja je tvrdila da nije bila svjesna da tehnologija njezine tvrtke nije bila funkcionalna. Ali, postojali su dokazi da je svjesno lagala i obmanjivala investitore i korisnike.
Priča o Theranosu i Elizabeth Holmes postala je jedna od najvećih poslovnih prevara u povijesti tehnološke industrije. Ubrzo je postalo jasno da, unatoč prividnoj uspješnosti, tvrtka nije imala stvarnu tehnologiju koja bi mogla promijeniti medicinsku dijagnostiku. A Holmes je ostala uzdignuta kao simbol neuspjeha, dok je Theranos postao opomena o opasnostima prebrzog povjerenja u tehnologiju, bez odgovarajuće provjere činjenica i stvarnih rezultata. Iako je priča o Theranosa završila loše za njegove osnivače, postavlja se pitanje koliko još sličnih slučajeva prevara u industriji još uvijek čeka da budu razotkriveni. Više o ovoj propaloj biotech tvrtci možete doznati na Wikipediji.
Ključne informacije:
- Osnivač: Elizabeth Holmes
- Osnovana: 2003. godina
- Tehnologija: Uređaj Edison za analizu krvi iz nekoliko kapi
- Investicije: 9 milijardi USD u financiranju
- Problemi: Lažiranje rezultata testova, manipulacija podacima
- Optužbe: Prevara, obmanjivanje investitora i pacijenata
- Završetak: Istraga, suđenje i optužbe za prijevaru
